第一卷·舟战

凡与敌战于江湖之间，必有舟楫，须居上风、上流。上风者顺风，用火以焚之；上流者随势，使战舰以冲之，则战无不胜。法曰：“欲战者，无迎水流。”
凡是与敌人交战于江河湖泊之上，必须把所有的船只布置在上风和河流的上游。因为，居于上风口，可以借助风势，用火烧毁敌船；居于河流上游处，可以乘着水流之势，用战船冲击敌船。这样，就能战无不胜。诚如兵法所说：“要与敌人水上交战，就不要逆流迎敌。”

春秋，吴子伐楚。楚令尹卜战，不吉。司马子鱼曰：“我得上流，何故不吉？”遂战，已巨舰冲突；吴军势弱，遂至败绩。
春秋时期，吴国公子光率军攻打楚国，（双方相持于夹江处的长岸）。楚国令尹阳匄占卜战争胜败，结果显现不吉利之兆。但司马子鱼却说：“我们地处上游，怎么能不吉利呢？”于是，指挥军队冲击吴军船只，因为吴军兵力薄弱，很快便被打败了（并缴获一艘名为“馀皇”的大船）。