第十卷·穷战

凡战，如我众敌寡，彼必畏我军势，不战而遁，切勿追之，盖物极则反也。宜整兵缓追，则胜。法曰：“穷寇勿迫。”
凡是作战中，如果敌众我寡，敌人必因惧怕我军势强，不敢与我交战而逃走。对于这种为保存实力而退走的敌人，千万不能贸然追击，因为物极必反，急了敌必反身死战，对我军不利。应当以整个兵力对敌实施有条不紊地追击，只有这样，才能稳操胜券。诚如兵法所说：“对于被困的垂死之敌，不可以穷追猛赶。”

汉，赵充国讨先零羌，兵至羌虏所。羌久屯聚，懈弛，望见大军，弃辎重，欲渡湟水。道隘狭，充国徐行驱之。或曰：“逐利行迟。”充国曰：“此穷寇，不可迫也。缓之则走不顾，急之则还死战。”诸校皆曰：“善。”羌赴水溺死者数百，余皆奔溃。
西汉宣帝时期，后将军赵充国奉命讨伐先零羌。赵充国率兵进至羌军驻扎的地方，发现羌兵因长期驻扎这里，已经非常松懈，发现汉军到来便丢弃战车辎重，企图渡过湟水而西逃。因为所经道路险要狭窄，赵充国率军在后面缓慢地追逐羌军。有人对此提出意见说：“追逐敌人应该越快越好，现在这样太过缓慢了。”赵充国回答说：“这是陷于困迫危殆的敌人，不可追的太急。慢一点敌人就会无所反顾地向前逃走；追赶的太快就会迫使敌人反身与我军拼死一战。”众校尉听后都赞同说：“讲得好。”羌兵因为慌忙逃走，故在争渡湟水时淹死数百人，其余的人都溃散逃命了。